湖南懷化，雪峰山逶迤，沅水蜿蜒，在這片多民族交融的土地上，一種以“香”為媒的文化傳統(tǒng)綿延千年，融匯自然崇拜、民俗生活與精神信仰，成為湘西大地上一道馥郁的人文風(fēng)景。為深入探尋懷化香文化的深厚底蘊(yùn)，7月10號，湖北汽車工業(yè)學(xué)院“拾遺楚韻•啟為創(chuàng)新”實(shí)踐團(tuán)隊(duì)來到湖南省懷化市鶴城區(qū)五溪非遺園三樓的非遺傳承人傳習(xí)中心，拜訪了蔣瓊老師。
尚未踏入傳習(xí)基地，一縷清幽雅致的香氣已悄然襲來。坊內(nèi)，蔣瓊老師正端坐案前。她身后，杉木制成的香案上排列著數(shù)十種香料：蒼術(shù)、白芷、柏葉、桂花、茱萸……有的研磨成粉，有的浸漬成膏，有的則保留原態(tài)，宛如一座微型的草木基因庫。蔣老師介紹到，懷化香文化源遠(yuǎn)流長，可追溯至楚地“香草美人”的浪漫傳統(tǒng)，《楚辭》中“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”便是早期佩香習(xí)俗的寫照。至唐宋時(shí)期，隨著水路交通與少數(shù)民族文化的交融，懷化逐漸形成以藥用、祭祀、日用為主的制香體系。明清時(shí)，這里更成為湘西南重要的香料集散地，“香市連綿，舟車輻輳”，靖州甚至出現(xiàn)了專事香料加工的“香匠街”。
懷化香的制作講究“天時(shí)、地氣、材美、工巧”。取材多來自本地山林：雪峰山的高山柏、沅水畔的芷草、侗寨周邊的桂花、苗嶺的野菊……皆因水土獨(dú)特而香氣清烈。配伍則遵循中醫(yī)“君臣佐使”之道，既重香氣層次，更講究藥性調(diào)和——如夏季多用薄荷、艾葉以驅(qū)蚊避瘴，冬季則選肉桂、干姜以溫中暖身。工藝上，從選料、炮制、研磨、和料、成型到陰干，需經(jīng)歷二十余道工序，全憑手藝人眼觀、鼻嗅、手捻的細(xì)膩感知。最具特色的是“侗家百和香”，以數(shù)十種草木原料復(fù)合調(diào)配，經(jīng)春搗、窖藏、反復(fù)晾曬而成，香氣醇厚且持久，被譽(yù)為“可聞見的民族史詩”。
香在懷化不僅是物質(zhì)產(chǎn)品，更是貫通神凡、聯(lián)結(jié)族群的文化載體。其應(yīng)用場景極為豐富：祭祀儀式中，柏香、檀香用以通神達(dá)圣，代表敬畏與祈愿；歲時(shí)節(jié)俗中，端午燒艾、重陽佩茱萸，寓意祛邪祈福；日常起居中，熏香凈室、香囊佩身、香茶待客，則承載著雅致的生活美學(xué)。在侗族村寨，還有“歌香相和”的習(xí)俗——節(jié)慶時(shí)，青年男女互贈手制香包，并以香喻人、以歌傳情，唱道：“妹似桂花香千里，哥如蒼柏永相隨”。這些香歌、香謠口耳相傳，成為民族記憶的活態(tài)檔案。
然而，與許多傳統(tǒng)技藝一樣，懷化香文化也面臨現(xiàn)代化沖擊。機(jī)械制香取代手工、化學(xué)香精沖擊古法、年輕一代傳承意愿低迷，曾盛極一時(shí)的“香匠街”如今僅存寥寥數(shù)家作坊。面對困境，當(dāng)?shù)貍鞒腥朔e極開展保護(hù)工作。蔣瓊老師在五溪非遺院開設(shè)傳習(xí)基地，希望吸引更多人參加其中。
通過此次調(diào)研，團(tuán)隊(duì)成員深刻認(rèn)識到，懷化香文化絕非僅存于古籍或博物館中的標(biāo)本，而是依然躍動于民間的生命實(shí)踐。它源于人對自然草木的感知與運(yùn)用，成于族群共同體的儀式與情感，傳于代代匠人的匠心與堅(jiān)守。那一縷氤氳，是楚地草木風(fēng)土凝結(jié)的呼吸，是侗苗兒女生活智慧的芬芳注腳，更是中華香文化中獨(dú)具地域氣質(zhì)與民族情懷的活態(tài)篇章。它穿越時(shí)空，至今仍在湘西的村寨街巷、節(jié)慶儀式與日常生活中裊裊不絕，向世界訴說著一個民族如何用香氣書寫歷史、寄托愿想、安頓身心。